கணக்கெடுக்கப்பட்ட ஒவ்வொரு விமர்சகரும் நேர்மறையான முறையில் எழுதிய இரண்டு நிக்கல்சன் படங்களும், மேலே பட்டியலிடப்பட்டுள்ள அனைத்து திரைப்படங்களுக்கும் முன்பே அவரது தொழில் வாழ்க்கையின் ஆரம்பத்தில் வெளியிடப்பட்டன. முதல், “தி ஷூட்டிங்”, 1966 ஆம் ஆண்டு “டூ-லேன் பிளாக்டாப்” திரைப்பட தயாரிப்பாளர் மான்டே ஹெல்மேன் இயக்கிய மேற்கத்திய திரைப்படமாகும். இந்தத் திரைப்படம் ஒரு முன்னாள் பவுண்டரி வேட்டைக்காரன் (வாரன் ஓட்ஸ்) மற்றும் அவனது அவ்வளவு வெளிச்சம் இல்லாத சைட்கிக் கோலி (வில் ஹட்சின்ஸ்) ஒரு மர்மமான பெண்ணுடன் (மில்லி பெர்கின்ஸ்) பாலைவனத்தில் பயணம் செய்வதைப் பின்தொடர்கிறது. கேள்விக்குரிய துப்பாக்கிதாரியாக நிக்கல்சன் நடித்தார், அவர் அந்த நேரத்தில் “லிட்டில் ஷாப் ஆஃப் ஹாரர்ஸ்” மற்றும் “தி ரேவன்” போன்ற திரைப்படங்களில் தோன்றினார், ஆனால் அவர் இன்னும் “ஈஸி ரைடர்” மூலம் முறியடிக்கவில்லை.
பேட்ரிக் மெக்கில்லிகனின் “ஜாக்'ஸ் லைஃப்” என்ற சுயசரிதையின் படி, நிக்கல்சன் படத்தின் தயாரிப்பாளராக பணிபுரிந்தார் மற்றும் விநியோக ஒப்பந்தத்தை உருவாக்க பாரிஸுக்கு அதன் அச்சிட்டு கொண்டு வந்தார். காஹியர் டு சினிமாவால் பாதிக்கப்பட்ட திரைப்பட ஆர்வலர்களின் கூட்டத்திற்காகத் திரையிடப்பட்டு, கேன்ஸ் திறந்த சந்தையில் தோன்றியபோது திரைப்படம் வெற்றியடைந்தது, இறுதியில் அவர் ஒப்பந்தம் செய்த விநியோகஸ்தர்கள் திவாலாகி, திவாலாகி, திரைப்படத்தை திறம்பட நிறுத்தினார்கள். ஹெல்மேன் கூறினார் சினிமார்ட் கேஷியர்கள் அந்தத் திரைப்படம் “மூன்று ஆண்டுகளாக சட்டப்பூர்வ தொழில்நுட்பத்தில் வைக்கப்பட்டது”, ஆனால் அது இறுதியில் பார்வையாளர்களுக்கு வழிவகுத்தது, அவர்கள் வரவேற்பைப் பெற்றனர்.
சில ராட்டன் டொமாட்டோஸ் மதிப்பெண்கள் பல ஆண்டுகளாக ஈதரில் தொலைந்து போன எதிர்மறையான அச்சு மதிப்புரைகளால் வளைந்தன (பார்க்க: மர்லின் மன்றோவின் மிக உயர்ந்த தரமதிப்பீடு பெற்ற பாத்திரம்), “தி ஷூட்டிங்” ஜம்ப்பில் இருந்து பாராட்டைப் பெற்றது என்று மெக்கில்லிகன் எழுதுகிறார். 1971 ஆம் ஆண்டு “சைட் & சவுண்ட்” இதழில், டைம் அவுட்டின் டேவிட் பிரிரியின் போது, ”ஹெய்ல்மேன் தனது கேமராவை கணிக்க முடியாத வகையில் சரியான இடத்தில் வைக்கும் கலையில் வல்லவர்” என்று பிலிப் ஸ்ட்ரிக் எழுதினார். அதை அழைத்தார் “ஒருவேளை இருத்தலியல் என்று அழைக்கப்பட வேண்டிய முதல் மேற்கத்திய நாடு.” படம் இன்றும் ஈர்க்கிறது: 2012 இல், நியூயார்க்கரின் ரிச்சர்ட் பிராடி என்று எழுதினார் திரைப்படம் “நவீனத்துவக் குளிர்ச்சியுடன் கூடிய முதன்மையான வன்முறையை வழங்குகிறது” மேலும் அதன் முடிவு “அது மர்மமானதாக இருப்பது போல் புத்திசாலித்தனமானது”.
